Bajo esta expresión se incluyen los 22 cristianos ugandeses martirizados en 1885-87 canonizados por Paulo VI en 1964.
En 1879 fueron enviados por la Santa Sede a U. como misioneros los Padres Blancos (v.). El rey Mwanga se mostró en un principio favorable a las misiones, pero poco después, a causa de sus costumbres disolutas y bajo las intrigas de su primer ministro, cambió de parecer haciéndose un perseguidor inexorable y despiadado del cristianismo.
Esa mañana, cuando el rey Mwanga reunió la corte, vibraba en el aire una espasmódica espera. En la sala se notaba la presencia insólita de algunos energúmenos, mientras el grupo de los pajes reales, espléndidos ejemplares de belleza negra, se agolpaban alrededor del trono. Mwanga les dio una orden extraña: "Todos los que no quieran rezar pueden quedarse aquí cerca del trono; en cambio, los que quieran rezar reúnanse allá contra la pared". El jefe de los pajes, Carlos Lwanga, fue el primero en apartarse, y luego lo siguieron otros quince. "¿Pero ustedes rezan de verdad?", preguntó el rey. "Sí, señor mío, nosotros rezamos de verdad" contestó Carlos en nombre de todos sus compañeros cristianos, que habían pasado toda la noche anterior rezando. "¿Y están resueltos a seguir rezando?" insistió el rey. "Sí, señor mío, siempre, hasta la muerte". "Entonces, mátenlos" les dijo bruscamente el rey a los verdugos. En efecto, "rezar" equivalía a "ser cristianos" en ese reino de Mwanga, rey de Buganda, una región que actualmente pertenece a Uganda. Y en el reino de Mwanga rezar, es decir, ser cristianos, estaba absolutamente prohibido.
Los comienzos, en realidad, habían sido buenos. El rey Mutesa al principio había acogido bien, en 1879, a los Padres Blancos de Lavigérie, que después tuvieron que retirarse por las intrigas de algunos jefes. Después, en 1885, fueron llamados nuevamente por Mwanga, y encontraron cristianos comprometidos que ocupaban cargos de responsabilidad. El "katikiro", una especie de canciller, había tramado una conjuración contra el rey, pero fue descubierto por los cristianos. Entonces este se alió con los notables y brujos, y esta alianza fue fatal para los cristianos. José Mukasa Balikuddembe, consejero del rey, fue decapitado el 15 de noviembre de 1885; en mayo de 1886 fueron muertos Dionisio Sbuggwawo, Ponciano Ngondwe, Andrés Kaggwa, Atanasio Bazzekuketta, Gonzaga Gonga, Matías Kalemba, Noé Mwaggali.
Después les tocó el turno a los pajes de los que hablábamos; pero tres se salvaron, según el uso, sacados a suerte. Entre los trece "mártires" se encontraba Mbaga Tuzinda, hijo del jefe de los verdugos. Naturalmente trató repetidamente de salvarlo, pero él no quiso separarse de sus compañeros. Entre ellos también había un niño de trece años, Kizito. Los veintidós mártires de Uganda fueron beatificados por Benedicto XV, y canonizados por Pablo VI el 18 de octubre de 1964, en presencia de los Padres del Concilio Vaticano II; y el mismo Pablo VI consagró en 1969 el altar del grandioso santuario construido en Namugongo, en donde los trece pajes, dirigidos por Carlos Lwanga, quisieron "rezar hasta la muerte".
| Celebración | Nombre | Santo | Nacimiento | Muerte |
|---|---|---|---|---|
| 27 de enero | Juan | San Juan María el Muzeo | 1887 Uganda | |
| 25 de mayo | Dionisio | San Dionisio Ssebuggwawo | Uganda | 1886 Uganda |
| 26 de mayo | Andrés | San Andrés Kaggwa | Uganda | 1886 Uganda |
| 26 de mayo | Ponciano | San Ponciano Ngondwe | Uganda | 1886 Uganda |
| 27 de mayo | Atanasio | San Atanasio Bazzekuketta | Uganda | 1886 Uganda |
| 27 de mayo | Gonzaga | San Gonzaga Gonza | Uganda | 1886 Uganda |
| 30 de mayo | Matías | San Matías Kalemba | Uganda | 1886 Uganda |
| 31 de mayo | Noé | San Noé Mawaggali | Uganda | 1886 Uganda |
| 3 de junio | Carlos | San Carlos Lwanga y compañeros | 1865 Uganda | 1886 Uganda |
| 15 de noviembre | José | San José Mkasa Balikuddembé | 1885 Uganda |