Durante la segunda mitad del siglo I y todo el siglo II, los cristianos fueron perseguidos por autoridades del Imperio Romano, que consideraba a los cristianos como rebeldes políticos.
Los cristianos, tomando como principio el que Jesús es el único Señor de señores, y el único hijo del Dios verdadero, se negaban a adorar a los dioses y a las imágenes divinizadas de los emperadores. Los romanos, antes que juzgar sus creencias, verían en estos gestos las actitudes de una rebelión política contra el imperio, lo cual originó algunas persecuciones contra los cristianos en esa época.
Una de las más famosas es la originada por el emperador Nerón, en torno al cual se originó la leyenda de su autoría del incendio que acabó con varios barrios de la ciudad de Roma. Fueron cruelmente reprimidos, según Los Anales de Tácito. Suetonio, otro escritor prominente de principios del siglo II corrobora la versión, señalando que entre las obras públicas de Nerón se contaba "persiguió a los cristianos". No obstante, no hay registro explícito de esta persecución en las escasas fuentes cristianas del siglo I. Solamente, por la de Clemente puede asociarse de alguna manera la citada represión con el martirio de los apóstoles San Pedro y San Pablo.
Otro emperador que se recuerda por su crueldad con los cristianos fue Domiciano, entre los años 81 y 96.
Se calcula que fueron martirizadas un máximo de 2.000 víctimas cristianas durante la Gran Persecución (303-313 E.C.) y un total de 4.000 en todas las persecuciones.
| Celebración | Nombre | Santo | Nacimiento | Muerte |
|---|---|---|---|---|
| 20 de enero | Fabián | San Fabián papa | 250 Italia | |
| 20 de enero | Ascla | San Ascla de Antinoe | Egipto | |
| 20 de enero | Neófito | San Neófito de Nicea | Turquía | |
| 21 de enero | Fructuoso | San Fructuoso de Tarragona y compañeros | 259 España | |
| 22 de enero | Vicente | San Vicente mártir | España | 304 España |
| 27 de enero | Julián | San Julián de Sora | Francia | |
| 30 de enero | Martina | Santa Martina de Roma | Italia | Italia |
| 1 de febrero | Cecilio | San Cecilio de Granada | España | |
| 4 de febrero | Fileas | San Fileas de Thmuis | Egipto | |
| 4 de febrero | Filoromo | San Filoromo de Alejandría | Egipto | |
| 6 de febrero | Dorotea | Santa Dorotea de Capadocia | Turquía | |
| 14 de febrero | Valentín | San Valentín | 270 Italia | |
| 16 de febrero | Juliana | Santa Juliana de Nicodemia | 308 Turquía | |
| 11 de abril | Antipas | San Antipas | Turquía | |
| 17 de abril | Aniceto | San Aniceto papa | Siria | 166 Italia |
| 24 de abril | Alejandro | San Alejandro de Lyon | 178 Francia | |
| 25 de abril | Marcos | San Marcos evangelista | Israel | 68 Israel |
| 26 de abril | Cleto | San Cleto papa | 88 Italia | |
| 3 de mayo | Alejandro | San Alejandro I papa | Italia | Italia |
| 12 de mayo | Aquileo | San Aquileo | 98 Italia | |
| 14 de mayo | Enedina | Santa Enedina de Cerdeña | 130 Francia | |
| 29 de mayo | Hesiquio | San Hesiquio Palatino | 303 Siria | |
| 31 de mayo | Hermias | San Hermias de Comana | Turquía | |
| 1 de junio | Isquirión | San Isquirión y compañeros | 250 Egipto | |
| 1 de junio | Próculo | San Próculo de Bolonia | Italia | |
| 2 de junio | Marcelino | San Marcelino y San Pedro | ||
| 2 de junio | Erasmo | San Erasmo de Formia | 303 Italia | |
| 2 de junio | Potino | San Potino y compañeros | 177 Francia | |
| 4 de junio | Quirino | San Quirino de Sisak | Croacia | 308 Hungría |
| 5 de junio | Doroteo | San Doroteo de Tiro | 255 Líbano | 362 Bulgaria |
| 9 de junio | Primo | San Primo mártir | Italia | |
| 9 de junio | Feliciano | San Feliciano mártir | Italia | |
| 15 de junio | Esiquio | San Esiquio de Dorostoro | 302 Rumanía | |
| 15 de junio | Vito | San Vito de Lucania | 303 Italia | |
| 20 de junio | Metodio | San Metodio de Olimpo | Turquía | 312 |
| 21 de junio | Demetria | Santa Demetria de Roma | 363 Italia | |
| 22 de junio | Eusebio | San Eusebio de Samosata | 379 Siria | |
| 22 de junio | Flavio | San Flavio Clemente | 96 Italia | |
| 23 de junio | Agripina | Santa Agripina de Roma | Italia | |
| 23 de junio | Zenas | San Zenas de Filadelfia | Arabia Saudí | 304 Arabia Saudí |
| 23 de junio | Zenón | San Zenón de Filadelfia | Arabia Saudí | 304 Arabia Saudí |
| 24 de junio | Agoardo | San Agoardo mártir | 273 Francia | |
| 27 de junio | Anecto | San Anecto de Cesarea | Israel | |
| 29 de junio | Pablo | San Pablo apóstol | 5 Turquía | 68 Italia |
| 29 de junio | Pedro | San Pedro apóstol | Israel | 67 Italia |
| 30 de junio | Basílides | San Basílides de Alejandría | 202 Egipto | |
| 2 de julio | Aristón | San Aristón mártir | 285 Italia | |
| 2 de julio | Proceso | San Proceso mártir | Italia | |
| 2 de julio | Martiniano | San Martiniano mártir | ||
| 2 de julio | Crescenciano | San Cresceniano mártir | 285 Italia | |
| 2 de julio | Urbano | San Urbano mártir | 285 Italia | |
| 2 de julio | Vidal | San Vidal mártir | 285 Italia | |
| 2 de julio | Felicísimo | San Felicísimo mártir | 285 Italia | |
| 2 de julio | Felix | San Félix de la Campania mártir | 285 Italia | |
| 2 de julio | Marcia | Santa Marcia mártir | 285 Italia | |
| 2 de julio | Sinforosa | Santa Sinforosa mártir | 285 Italia | |
| 5 de julio | Ciprila | Santa Ciprila de Cirene | Libia | |
| 5 de julio | Esteban | San Esteban de Nicea | Italia | |
| 6 de julio | Ciriaca | Santa Ciriaca de Nicomedia | Turquía | |
| 8 de julio | Procopio | San Procopio | Israel | 303 Israel |
| 9 de julio | Anatolia | Santa Anatolia de Velino | 251 Italia | |
| 9 de julio | Audaz | San Audaz de Velino | 251 Italia | |
| 12 de julio | Nabor | San Nabor de Milán | Mauritania | 304 Italia |
| 12 de julio | Proclo | San Proclo de Ancira | Turquía | |
| 12 de julio | Hilarión | San Hilarión de Ancira | Turquía | |
| 13 de julio | Miropa | Santa Miropa de Chíos | Grecia | |
| 18 de julio | Emiliano | San Emiliano de Doróstoro | 362 Italia | |
| 23 de julio | Severo | San Severo de Bizia | 304 Turquía | |
| 28 de julio | Acacio | San Acacio de Mileto | 311 Turquía | |
| 30 de julio | Abdón | San Abdón de Roma | Italia | |
| 30 de julio | Senén | San Senén de Roma | Italia | |
| 30 de julio | Julita | Santa Julita de Cesarea | 303 Turquía | |
| 31 de julio | Fabio | San Fabio de Mauritania | 304 Mauritania | |
| 31 de julio | Tertulino | San Tertulino de Roma | Italia | |
| 7 de agosto | Sixto | San Sixto II papa | 258 Italia | |
| 8 de agosto | Marino | San Marino de Anazarbe | 311 Turquía | |
| 11 de agosto | Tiburcio | San Tiburcio de Roma | Italia | |
| 12 de agosto | Euplo | San Euplo de Catania | 304 Italia | |
| 13 de agosto | Hipólito | San Hipólito mártir | 236 Italia | |
| 13 de agosto | Ponciano | San Ponciano papa | 236 Italia | |
| 13 de agosto | Casiano | San Casiano de Imola | Italia | |
| 14 de agosto | Tarcisio | San Tarcisio | Italia | Italia |
| 15 de agosto | Altfredo | San Altfredo de Hildesheim | 874 Alemania | |
| 17 de agosto | Mirón | San Mirón de Cizico | Grecia | |
| 19 de agosto | Juan | San Juan Eudes | 1680 Francia | |
| 19 de agosto | Andrés | San Andrés de Cilicia y compañeros | ||
| 19 de agosto | Timoteo | San Timoteo de Gaza | 350 Israel | |
| 21 de agosto | Agatónico | San Agatónico y compañeros | Turquía | |
| 21 de agosto | Privado | San Privado gábalo | 407 Francia | |
| 22 de agosto | Timoteo | San Timoteo de Roma | 303 Italia | |
| 23 de agosto | Asterio | San Asterio de Egea | 303 Turquía | |
| 23 de agosto | Claudio | San Claudio de Egea | 303 Turquía | |
| 23 de agosto | Neón | San Neón de Egea | 303 Turquía | |
| 24 de agosto | Jorge | San Jorge Limniota | 730 Turquía | |
| 25 de agosto | Ginés | San Ginés de Arlés | Francia | 303 Francia |
| 26 de agosto | Maximiliano | San Maximiliano de Roma | Italia | |
| 1 de septiembre | Leto | San Leto Cartaginense | España | |
| 1 de septiembre | Vicente | San Vicente Cartaginense | España | |
| 8 de septiembre | Adriano | San Adriano de Nicomedia | 304 Turquía | |
| 9 de septiembre | Gorgonio | San Gorgonio de Roma | 303 Italia |